Este número especial de Yachay presenta los textos de las ponencias principales del Primer Simposio Latinoamericano de Misionología, celebrando en Cochabamba del 22 al 26 de mayo de 2000.

Este Simposio fue auspiciado por le Departamento de Misiones del CELAM (el DEMIS) y organizado por el instituto de Misionología de la Universidad Católica Boliviana de Cochabamba. El acontecimiento fue de gran importancia histórica. En él, efectivamente, la misionología llegó a la mayoría de edad en Latinoamérica. Actualmente hay más de 130 misionólogos católicos o sea alrededor del 40& del total mundial, activos y coordinados entre sí en este continente. Tal vez sea oportuno observar aquí que la misionología es una especialización de la teología, que acompaña, analiza y orienta, la actividad misionera de la iglesia: la evangelización de los diversos pueblos desde su identidad propia, para que nazcan Iglesias locales con "rostro propio", el de su cultura.

El Simposio tuvo tres objetivos principales. El primero fue reunir a los principales misionólogos católicos del continente para una semana de estudios que impulsara el progreso de su especialización académica. Fue el primer Simposio científico de este tipo, en el que participaron treinta y tres misionólogos - docentes, escritores e investigadores en la teología de la misión- procedentes de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, México, Paraguay y Perú.

Otro objetivo fue poner la Misionología al servicio de la misión evangelizadora de las iglesias locales. Con este fin en mente solicitamos a los teólogos enfocar sus deliberaciones en los aspectos prácticos de la tarea misionera de la Iglesia en Latinoamérica. Los resultados de estas reflexiones extensas, las Conclusiones y la Declaración Misionera del Simposio se publicarán en un libro aparte.

El tercer objetivo fue establecer un diálogo entre los teólogos y agentes pastorales y el público en general. Este diálogo tuvo lugar principalmente durante las sesiones públicas del evento, en las que se presentaron las ponencias principales, con la participación de un centenar de agentes pastorales de las Iglesias locales.

Los trabajos comprendían ponencias públicas y sesiones reservadas de trabajo en grupos. Las tres ponencias principales publicadas en este número de Yachay fueron pronunciadas en el Aula Magna de la Universidad para que la comunidad universitaria, eclesial y social de Cochabamba pudiera conocer personal y directamente a algunos de los más ilustres misionólogos latinoamericanos y sentirse interpelada por temas misionológicos de la mayor relevancia actual. Para seguir la reflexión sobre estos tres temas, los misionólogos se reunieron en sesiones reservadas durante las horas del día en la semana del Encuentro en los locales del Seminario Arquidiocesano San Luis. Cada mañana comenzaba con las presentaciones de tres panelistas que abarcaron los temas desde diferentes perspectivas. El seguimiento se dio por medio de debates generales y trabajos en grupos pequeños. Participaron también en estas sesiones unos 30 estudiantes que habían asumido la mayor responsabilidad por la organización y coordinación física del Simposio. De las nueve ponencias presentadas en los paneles sobre los tres temas grandes, hemos seleccionados tres de ellas para su publicación aquí.

De esta manera, los textos publicados en este número de Yachay son los siguientes: el discurso inaugural del P. Jesús Osorno, Secretario Ejecutivo del DEMIS, sobre "la misión en el Tercer Milenio"; la ponencia pública extensa, "Modelos de la Iglesia en la Historia de la Misión", presentada por Mons. Luis Augusto Castro, Arzobispo de Tunja (Colombia) y Presidente de DEMIS durante la Conferencia de Santo Domingo; la presentación de un panelista, el P. Victorino Girardi, sobre el mismo tema; la segunda ponencia pública, "Inculturación, Sincretismo y Salvación", del P. Luis Jolicoeur, Presidente del Instituto Superior de Estudios Teológicos, al cual el Instituto de Misionología esta integrado, la reflexión sobre éste último tema, del Coordinador del Departamento de Misionología de la facultad de N.S. de la Asuncão en São Paulo, el P. Paulo Suess; la tercera ponencia principal, "Desafío y Prioridad para la Misión en América Latina en el siglo XXI" del P. Romero Ballan, actual Director del Centro internacional de Animación Misionera en Roma; finalmente, el panelista P. Marcelo Asevedo, experto en la inculturación en las nuevas situaciones misioneras urbanas, presenta sus perspectivas sobre este tema.

El simposio también fue el escenario de dos acontecimientos importantes no documentados en estas páginas. En su penúltimo día las autoridades máximas de la universidad Católica Boliviana confirieron el grado de "Doctor Honoris Causa" a Mons. Roger Aubry, Obispo Emérito del Vicariato Apostólico de Reyes y Presidente del DEMIS desde 1974 a 1979, el principal animador de la nueva conciencia misionera en América Latina. El mismo día la Asamblea del Simposio decidió crear la "Asociación Latinoamericana de Misionología", abierta a especialistas católicos y hermanos de otras denominaciones cristianas para servir estructuralmente a la Simposio quedó claro que la Misionología, como especialización teológica indispensable para la evangelización de los pueblos, está viva, sana y progresivamente más madura en Cochabamba y en toda América Latina.

Redacción de Yachay